Il progetto ICARUS - Innovazioni di processo e di marketing per la valorizzazione del carciofo pugliese in un'ottica sostenibile -  è stato finanziato nell’ambito dell’avviso pubblico per la presentazione delle domande di sostegno a valere sulla Sottomisura 16.2 e 2 che sostiene la realizzazione di progetti pilota e attività di sviluppo di nuovi prodotti, pratiche, processi e tecnologie nel settore agroalimentare e forestale, nonché il trasferimento e la disseminazione dei risultati ottenuti da parte dei Gruppi operativi.

Il progetto ha ricevuto la concessione degli aiuti con l’Avviso Pubblico approvato con D.A.G. n. 194 del 12/09/2018, pubblicata nel B.U.R.P. n. 121 del 20/09/2018, che prevede un contributo complessivo di €. 482.945,60 a fronte di una spesa complessiva ammessa ai benefici di €. 482.945,60

Il carciofo è noto per le sue proprietà nutrizionali ed è tra le coltivazioni più importanti per la regione Puglia, con una superfice al 2017 di 12.130 ettari e una produzione annua di 1.137.870 quintali, quasi il 30% del totale italiano (ISTAT).

Particolarmente rilevante è l’attuale collocazione della produzione di carciofi in ambito agro-industriale, il cui fabbisogno di approvvigionamento va oltre la disponibilità regionale facendo prevedere una concreta possibilità di sviluppo di superficie da destinare alla cinaricoltura. Ad oggi il carciofo è commercializzato per il consumo fresco, o per la trasformazione (prodotti congelati o appertizzati sottolio o in salamoia), con standard qualitativi differenti a seconda del tipo di trasformazione che nel caso dei prodotti appertizzati prevede trattamenti energici di stabilizzazione enzimatica che ne riducono quasi completamente il valore nutrizionale.

Indipendentemente dalla destinazione d’uso, i capolini richiedono complicate operazione di mondatura e pulitura che vengono effettuare in azienda o dal consumatore finale. Il carciofo è infatti una gemma fiorale con brattee esterne fibrose che vanno rimosse; quelle più interne non fibrose sono eduli così come il ricettacolo, da cui però viene asportata la parte periferica e quella basale anch’esse particolarmente fibrose. In generale quasi il 50% del prodotto non viene utilizzato, rendendo la preparazione prima del consumo particolarmente lunga.

Sulla base degli elementi emersi in occasione degli incontri effettuati con i membri del GO e con gli esperti del settore, si può cogliere quindi l’opportunità di produrre un prodotto pronto all’uso con le inalterate caratteristiche organolettiche e nutrizionali del prodotto fresco e prima ancora una filiera che possa disporre di itinerari tecnici innovativi per la razionalizzazione agronomica e un’ampia gamma varietale con caratteristiche organolettiche e tecnologiche idonee alla lavorazione industriale.

Include tutto il lavoro che gravita attorno alle attività di segreteria e coordinamento tecnico-operativo, la gestione degli incontri del comitato di progetto, il controllo finanziario e la rendicontazione del progetto, garantendo così il buon esito di tutte le operazioni.

Racchiude tutte le azioni di controllo del progetto che si articolano: nel processo di esecuzione (l’insieme di attività che consentono di assicurare la realizzazione di quanto pianificato nel progetto); nel processo di controllo e monitoraggio che ne determina il rispetto dei tempi di realizzazione; nell’analisi dei rischi e modalità di mitigazione necessari ad ottemperare ad eventuali disguidi che potrebbero presentarsi nel corso della realizzazione del progetto.

Questa fase è il cuore del progetto stesso composta da tutte le task che coinvolgono l'ambito della ricerca. Studi e analisi eseguite dai diversi partner scientifici di progetto che si intrecciano sotto la supervisione del Responsabile Tecnico scientifico.